l’anno scorso, in questo periodo, avevo scritto un articolo in cui più o meno dicevo che la prova per misurare il grado di cultura generale di un expat sulla società olandese è sinterklaas.
anche chi vive qui da dieci anni e mangia aringhe e karnemelk a colazione, alla richiesta di spiegare il mito di sinterklaas si getterà a terrà piangendo e stracciandosi le vesti (ovviamente non consiederiamo le famiglie con figli, loro sono facilitati).
non sto a riraccontarvi tutta la manfrina dell’anno passato: andate a leggervela qui, se…» leggi tutto

“sì, ciao, scusa ma sono all’estero…sto ad amsterdam, da un’ amica. sì, brava, quella, quella di amsterdam. sì, bellissimo, sììì! con lei è tutta un’altra cosa andare in giro, ci fa fare le cose che fanno gli olandesi… sì, ciao, ci sentiamo poi quando torno”.

l’espressione “le cose che fanno gli olandesi” mi fa sempre sorridere. i miei amici, quando vengono a trovarmi, mi dicono che vogliono fare “le cose tipiche, le cose che fanno loro”.
loro sono gli abitanti di amsterdam.
quel loro fa tanto zoo safari, fa…» leggi tutto

- gli automobilisti che, quando ti vedono in procinto di attraversare la strada sulle strisce, rallentano e poi frenano.
- gli automobilisti che, quando ti vedono in procinto di attraversare la strada in luogo senza strisce, entrano in modalità GP e bruciano le gomme per cercare di metterti sotto.
- i gabbiani alla mattina che kwaa kwaa kwaa kwaaaa!
- “vorremmo tre birre e ci porteresti anche delle noccioline, per favore?”
“certo.”
poi, le noccioline, le paghi.
- “vorremmo tre birre e ci porteresti anche delle…» leggi tutto

amsterdam lettera per lettera, in parole olandesi come bignè piccoli, da un boccone e via.

badkamer
il bagno nelle case di amsterdam può essere piccolo, molto piccolo, o piccolissimo. la vasca da bagno è considerata un lusso, il bidet uno sconosciuto e i lavabo di grandezza superiore a una scodella per i cereali una rarità. i bisogni li si fa in un wc che li raccoglie in una conca prima di lasciarli sprofondare nell’acqua: sia mai che tu abbia perso qualcosa di importante, evacuando.
ci si abitua a fatica…» leggi tutto

qui la gente si fa i fatti suoi e anche quando succede qualcosa non te ne accorgi perché non urla mai nessuno, nessuno mai si scompone, neppure quando ci sono gli incidenti o i furti. gli olandesi alzano la voce se li superi in fila o se, mentre sono in bicicletta, tagli loro la strada con la macchina, però se si sfracancicano a terra asportando tre metri di asfalto con i denti non dicono ba. se sei tu quello che fa il volo e si mangia brecciolino e incisivi, peggio…» leggi tutto

il 30 aprile (con inizio la sera della vigilia) si è svolta ad amsterdam la più grande festa di non-compleanno del pianeta e dei mondi animati tutti (lasciate perdere il tè dal cappellaio matto: cose da principianti, in confronto).
pur di crearsi un’occasione in più per bere, gli olandesi si sono inventati i festeggiamenti nazionali di un non-compleanno reale, il non-compleanno della regina beatrix.

c’era una volta, tantissimo tempo fa, una principessa che si chiamava guglielmina ed era nata il 31 agosto.
un giorno, a corte, si inventano il…» leggi tutto

l’albert cuypmarkt è il mercato più grande di amsterdam, quello dove trovi di tutto, dalle stoffe alle spremute fresche di frutta, dalla verdura ai falli di cioccolato passando per le biciclette e le uova di oca (senza dimenticare lo shampoo, le scarpe con le zeppe e le aringhe crude).
abert cuyp è il mercato “echt amsterdammer”, è il mercato di tutti i giorni per gli abitanti della città a differenza di quello delle pulci di waterlooplein che è frequentato ormai solo da turisti.
su albert cuyp alcuni…» leggi tutto

sul davanzale interno ci sono una bottiglia turchese e una pianta striminzita ma verde; sopra alla tavola piove un lampadario fatto di tante sfere di acciaio che pendono ognuna da un filo e che sembrano legate insieme come un mazzo di fiori capovolto.

lei ha snella la vita e biondi i capelli e si muove sempre calma e liscia come anatra nell’acqua.
lui è figura inutile, fasciata in pullover grigi o carta da zucchero che lo fanno più vecchio di quello che è.
sempre scrive al computer, rivolto…» leggi tutto

ad amsterdam, se devi chiedere al medico una ricetta per un medicinale che prendi abitualmente, tu telefoni all’ambulatorio, dici alla signorina che risponde come ti chiami, la tua data di nascita e il nome del farmaco e lei invia la richiesta via mail alla tua farmacia. puoi passare nel pomeriggio o il giorno seguente a ritirare quello di cui hai bisogno e bon.

qui, se hai finito il credito nel cellulare, vai in edicola, chiedi una ricarica, ti stampano uno scontrino con un codice, digiti il numero indicato che una…» leggi tutto

sono due volte che vado al supermercato e, all’ingresso, vicino alle casse, ci trovo degli scaffali pieni di scarpe da bambino piuttosto malconce. penso che sia una raccolta di indumenti per i poveri ma ieri ho realizzato che non è così. sono scarpe o zoccoli che i bambini portano al supermercato nella speranza di ottenere anche lì un regalino (lettere e monete di cioccolato, pepernoten…)per la festa di sinterklaas, il 5 dicembre.

se dovessero chiedere a tutti gli stranieri residenti ad amsterdam di illustrare l’origine di questa festività pena l’espulsione,…» leggi tutto